Le Conseil municipal de Lyon face aux inondations de 1856
En cette période d'élections, le challenge l'UPro-G de mars concerne les délibérations du Conseil municipal.
Dans deux mois, en mai 2026, ce sera le 170ème anniversaire de l'une des pires inondations que Lyon ait connues. Quelles furent les actions du Conseil municipal ?
En bref :
Les délibérations du Conseil municipal mentionnent vos ancêtres élus et ceux qui ont testé, échangé des terrains, travaillé pour la commune. Ils documentent la vie quotidienne locale.
Dans cet exemple, les décisions de celui du Lyon se rapportent à un évènement exceptionnel, les inondations de 1856. Mais les tables alphabétiques permettent aussi de trouver des actions plus courantes. Et surtout les registres contiennent des informations sur la vie locale et peuvent aujourd’hui enrichir une recherche de généalogie familiale.
Les inondations
Bien qu'elles n'aient pas été les plus importantes, les inondations de 1856 sont restées dans la mémoire collective:
- alors que la Saône sortait souvent de son lit, notamment en 1840 où la crue fut plus haute, cette fois c'était le Rhône qui était en cause, avec une plus grande violence.
- les faubourgs de la rive gauche s'étaient peuplés depuis les précédents épisodes, la catastrophe fut bien documentée.
Dans la nuit du 29 au 30 mai, la digue de la Tête d'Or en amont de Lyon céda. Les quartiers des Brotteaux, de la Guillotière, des Charpennes, furent submergés, emportant les maisons en pisé et faisant des dégâts énormes.
J'ai retrouvé le tableau d'un peintre qui habitait mon quartier, la Guillotière - Saint-Louis. De voir la rue voisine de la mienne dans cet état est un rappel de ce qui pourrait se reproduire même si les aménagements du Rhône ont considérablement réduit les risques.
Le Conseil municipal sous le Second Empire
Le 30 mai, le conseil municipal se réunit. Aucune mention des inondations. Les membres rendent hommage à deux anciens conseillers, évoquent la pension de la veuve d'un employé d'octroi, l'attribution d'un nom de rue, l'embauche d'auxiliaires supplémentaires pour le recensement de population en cours, et d'autre sujets.
Mais l'important est dans la composition du Conseil. Depuis 1855, Napoléon III nomme les membres et a confié l'administration de la ville au Préfet du Rhône. "M. le Sénateur est introduit et prend place à la droite de M. le Président". Il s'agit de Claude-Marius Vaïsse, sénateur et préfet du Rhône de 1853 à 1864. Il dirige de fait, en liaison directe avec l'Empereur.
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Les secours immédiats
Le 2 juin, Napoléon III se rend à Lyon, inspecte les dégâts, rencontre les habitants. Le 3, le conseil municipal vote un crédit au profit des inondés et pour les réparations les plus urgentes. Le 4, les membres sont convoqués à la Préfecture. Les échanges de discours sont consignés dans le registre des délibérations.
- Une souscription publique est ouverte.
- Une partie de l'argent qui devait être employé pour les célébrations du baptême du prince impérial Napoléon-Louis-Eugène est affectée aux bureaux de bienfaisance.
- Les élèves de l'École des Beaux-Arts et ceux des écoles des Frères de la doctrine chrétienne demandent à diminuer la valeur de leurs prix de fin d'année pour les "consacrer au soulagement des inondés".
Travaux ultérieurs
L'année suivante, le 5 mars 1857, le Sénateur-Préfet Vaïsse expose au Conseil les résultats des différents rapports, leur indique les travaux les plus urgents et leur recommande d'augmenter le droit d'octroi plutôt que les contributions directes pour financer l'ensemble. L'État et les Hospices civils de Lyon, qui possèdent de nombreux terrains sur la rive gauche du Rhône, complèteront. Sans surprise, tout est adopté.
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Sources:
Archives municipales de Lyon - photographies, délibérations: 1217W92-85
Hippolyte Lazergues - Sa Majesté l'Empereur distribuant des secours aux inondés de Lyon, © GrandPalaisRmn (Château de Compiègne) / Gérard Blot
Jean Scohy - Inondations à la Guillotière, Présentation du mobilier de l'église paroissiale Notre-Dame Saint-Louis, Inventaire du Patrimoine Auvergne-Rhône-Alpes.
