Une recherche généalogique à partir d'un testament

Plutôt que de parler de l'un des testaments de mes ancêtres, j'ai choisi celui d'une inconnue et tenté de reconstituer sa vie et d'identifier ses légataires.  

J'ai remarqué cet acte dans une liasse de minutes de M° Guinand à Lyon. L'écriture appliquée de cette femme m'a émue, la présence d'un testament malgré une condition modeste m'a questionnée.  

Elle se présente au début de son testament: "Jeanne Pochet, veuve Prunières, demeurant à la Guillotière". Son mariage est rapidement trouvé et contient sa filiation: 

Jeanne Pochet, née le 3 vendémiaire an VII (24 septembre 1798) à Béon dans l'Ain, est la fille de Claude Pochet et Jeanne Guichon. Elle se marie le 22 mars 1828 à Lyon avec Jean Hilaire Prunières, un instituteur originaire de l'Aveyron. Toute la famille de Jeanne est illettrée, est-ce son futur qui lui a appris à signer?  

En 1858, Jeanne vit seule. Son époux est mort en 1842 à seulement trente-sept ans et leurs deux petites filles, Marie Marguerite et Marie Antoinette n'ont pas survécu. 

Jeanne vit dans le faubourg de la Guillotière annexé à Lyon en 1852. Elle gagne sa vie comme dévideuse, une fonction modeste dans l'industrie de la soie. Mais Napoléon III a relancé cette filière et Jeanne met des petites sommes de côté. Sans héritier, elle décide d'organiser sa succession. 

Elle meurt neuf ans plus tard, le 24 janvier 1867, à l'Hospice des vieillards qui abrite de nos jours la caserne des pompiers.   

Après avoir retrouvé le mariage de ses parents et reconstitué sa fratrie, aucune surprise dans le choix de son frère Jean Pochet comme légataire universel. Jeanne était l'ainée, Jean et elle sont apparemment les seuls survivants de la fratrie. 

Plus surprenant est le choix de faire un don à sa paroisse de naissance. Elle a quitté l'Ain depuis plus de quarante ans et n'a pas choisi d'y retourner pour finir sa vie. Mais elle demande des messes pour elle et sa famille et donne de l'argent au curé de Béon plutôt qu'à Saint-Louis de la Guillotière. 

Jeanne nomme des cousins, il faut donc retrouver ses grands-parents, ses oncles et tantes et leurs enfants. La recherche est facilitée par la mention des noms des époux. 

Tous sont des descendants de sa tante Marie Pochet épouse de François Morel dit Guichard. Curieusement, une autre tante, Pierrette n'est pas concernée. Elle était morte en 1858 lorsque le testament est rédigé, peut-être n'avait-elle pas d'enfant, ou était-elle moins proche de Jeanne. 

Après son décès, son testament est enregistré au greffe du tribunal civil de Première instance de Lyon. Le clerc de notaire se charge de la déclaration de succession. Composée d'un trousseau, de meubles et de créances, elle s'élève à 2235 francs, une coquette somme pour une ouvrière du textile du faubourg de la Guillotière. 

Toutes ses volontés seront respectées, notamment son don à la paroisse de Béon.    

Sources:

Archives départementales du Rhône [3E12544; 3Q32/1179]; Archives départementales de l'Ain; Archives municipales de Lyon