Suivons aujourd’hui un aventurier de la Compagnie des Indes.
Nicolas Baudoüin (ou Baudoin), fils de Philippe et de Marie Michel Boonne, est né le 1er avril 1741 à Verdun et a été baptisé le lendemain en l’église Saint-Pierre-l'Angelé.
Ses parents
Ils sont probablement de passage à Verdun. Nous sommes au début de la Guerre de Succession d’Autriche (1740-1748) dans laquelle les forces françaises s’engagent en juin 1741. Philippe Baudouin, « sergent du Régiment de Rohan de la Compagnie de Saillet », est en garnison à la frontière et nous ne connaissons pas son lieu de naissance. Le patronyme de son épouse, Boonne, est fréquent dans les Flandres, cette région à cheval sur le nord de la France et une partie de ce qui deviendra plus tard la Belgique.
Débuts dans la marine
L’enfance de Nicolas n’est pas connue. Nous le retrouvons à Lorient en février 1757. Agé de seize ans, il embarque comme aide-chirurgien sur La Renommée. Cette frégate de 311 tonneaux, armée de 16 canons, est un navire négrier de la Compagnie des Indes. Elle appareille en mars avec 71 hommes d’équipage, fait une escale à Gorée et arrive à l’Île de France (Maurice) avec 291 « captifs du Sénégal ».
Guerre contre les Anglais
En 1758, la Guerre de Sept Ans se déroule aussi dans l’Océan Indien où l’escadre du vice-amiral anglais Pocock affronte celle du comte d’Aché. Nicolas Baudoüin, devenu 3ème chirurgien, est transféré sur Le Centaure, un vaisseau de 1700 tonneaux et 250 hommes, qui effectue une mission de ravitaillement au cap de Bonne-Espérance avec des escales à l’Île Bourbon (La Réunion) et Madagascar. Après un combat contre les Anglais en octobre 1759, Nicolas est débarqué à Pondichéry. Il continue de monter en grade et rejoint la flûte La Baleine pendant un an comme 2ème chirurgien. Le navire est pris par les Anglais le 7 octobre 1760.
Aucune information n’est disponible pendant les années qui suivent. Où se trouve Nicolas ? Est-il prisonnier ? C’est avec le Comte d’Artois qu’il rentre à Pondichéry et pose ses bagages à terre.
Mariage et vie familiale
Nicolas est maintenant âgé de vingt-deux ans. Il épouse une jeune femme originaire de Madras, Marie Menou. Rapidement veuf, il se remarie avec Rose Jaffré le 23 mai 1774 à Karikal (voir J comme Jaffré, une famille de Pondichéry, 2024).
L’acte de ce remariage nous apprend que Nicolas est devenu chirurgien-major de l’hôpital royal et militaire de Karikal. Son père Philippe "officier invalide" est décédé.
Nicolas revient ensuite à Pondichéry et marie sa fille aînée en 1784. Il meurt le 11 novembre 1801, à l’âge de soixante ans.
Sources : Plan de la Ville de Verdun / Gravé par P. L. Charpentier ; Bugnon, Didier (1676-1736). Cartographe ; Service Historique de la Défense: Rôle de la Renommée (1757-1758) 1 P 195-653 ; Rôle du Centaure (1757-1761) 1 P 195-658 ; Rôle de La Baleine (1758-1760) 1 P 196B-668 ; Rigobert Bonne (1727–1795) ''Isle de France'', Nebenkarte aus: Partie de la côte orientale d’Afrique avec l’Isle de Madagascar et les cartes particulières des Isles de France et de Bourbon.
