Partis de Souternon dans la Loire, les neveux et la nièce de mon ancêtre Catherine Truchard (1819-1880) se sont installés au Texas. Leurs descendants vivent à Houston et dans la Nappa Valley en Californie.
Mais l'un des membres de la fratrie voyageuse est revenu au pays.
Pierre Marie Truchard
Pierre Marie est le troisième des six enfants d'Antoine Truchard et de Jeanne Bouiller, cultivateurs et cabaretiers du bourg de Souternon.
À sa naissance le 12 mai 1850, ses aînés Antoine et Catherine sont âgés de quatre et deux ans. Une autre petite Catherine le suit trois ans plus tard mais ne vit qu'un mois. Puis arrivent Claudine, un autre Antoine, Jeanne Marie qui meurt à douze ans, Jean-Marie, Pierrette et Anne.
Lorsque Pierre Marie est recruté pour son service militaire, il est décrit comme châtain aux yeux bleus, le "front fuyant, nez moyen, bouche moyenne, menton à fossettes, visage ovale". Il mesure 1,68m et sait lire et écrire.
Mariage et premiers enfants
En 1875, il a vingt-cinq ans, est devenu chapelier et vit à Villemontais. Il épouse cette année-là une jeune femme de Bully, Claudine Pion âgée de dix-sept ans, et s'installe dans ce village avec elle. Il devient cultivateur.
Cinq enfants naissent: Antonia en 1876, Antoine en 1877, Pierre Marie en 1879, Clotilde en 1881 qui ne vit que huit mois, et Petrus en 1884. Le recensement de 1886, comme souvent, comporte des erreurs et inverse les âges de Pierre et Antoine.
Départ en Amérique
Vingt ans plus tôt en 1865, le frère aîné de Pierre Marie est parti comme missionnaire au Texas et a fondé une Université catholique (voir I comme Indianola, 2023). Puis Antoine le jeune l'a rejoint vers 1880 (voir G comme Galveston, 2023).
En 1883, un troisième frère, Jean Marie, a tenté l'aventure. Il a épousé en 1886 Hedwig Nettie Helen Dehnisch, appelée Hattie, et s'est installé à Mentz.
C'est là qu'arrivent vers 1888 Pierre Marie, sa femme et leurs quatre enfants.
La communauté Mentz-Bernardo
Mentz a été fondée par des catholiques allemands originaires de la Hesse vers 1846. Le hameau était connu sous le nom de Neu Mainz avant de devenir Mentz.
Les parents d''Hattie, épouse de Jean-Marie Truchard, étaient parmi les premiers habitants de la communauté. Son père Rudolf Daenisch devenu Robert Dehnisch a débarqué en Amérique en 1851 et sa mère Margaretha Braden en 1848 avec ses parents et sept frères et sœurs. Hattie est née à Mentz en 1865.
Après avoir rejoint son frère et sa famille, Pierre Marie devient vigneron et vit une dizaine d'années à Bernardo Prairie où naît un petit Joannes.
Mais alors que son frère Jean-Marie reste jusqu'à la fin de sa vie à Mentz, Pierre Marie, lui, décide de rentrer en France.
Souternon
Il est possible que Pierre Marie soit rentré pour reprendre l'exploitation familiale. Son père meurt en 1896, il est devenu l'aîné puisque son frère Antoine est prêtre. Ou peut-être que sa femme et lui ne se sont pas intégrés, nous ne le saurons jamais. Il meurt à soixante-seize ans en 1927, son épouse Claudine Pion en 1932.
Que sont devenus leurs cinq enfants ?
- Antonia (1876-1961) se marie en 1899 et vit à Saint-Paul-de-Vézelin.
- Antoine (1877-1950) passe sa vie à Souternon.
- Pierre (1879-?) est insoumis lors de ses classes et disparait, déclaré "sans domicile ni résidence connue en France" lors du décès de son père en 1927.
- Petrus (1884-1953) retourne brièvement aux États-Unis en 1899 puis rentre se marier au pays.
- Joannes (1891-1964), le petit Américain, devient professeur. Il est officier pendant la guerre de 1914-1918, Croix de Guerre étoile de Bronze. Il épouse en 1917 à Paris une Alsacienne. Lui aussi retourne dans la Loire à la fin de sa vie.
Sources: Archives départementales de la Loire; Archives de Paris; Ancestry
