Un divorce sous la Première République
Challenge UPro-G du mois: une séparation ou un divorce
Le 5 juillet 1793, Antoinette Berger fait le voyage depuis Avignon, où elle réside, jusqu'à sa ville natale, Saint-Étienne, afin de faire prononcer son divorce.
Grâce aux précisions contenues dans l'acte et aux recherches concernant les enfants, nous pouvons suivre le déroulé de son union, sa séparation et son divorce.
Les grandes étapes
Jean Griottier et Antoinette Berger se sont mariés en 1775.
Depuis la loi du 20 septembre 1792, le mariage est considéré comme un contrat civil qui peut être dissous. De fait, l''officier public qui rédige l'acte de divorce de Jean et Antoinette ne mentionne que la date de leur contrat de mariage, le 1er février 1775.
La bénédiction nuptiale avait été donnée le 7 février 1775 dans la Grande-Église, paroisse de Saint-Étienne.
Jean Griottier, marchand passementier de vingt-sept ans, épousait Antoinette Berger, seize ans, fille d'un marchand de bestiaux, Étienne Berger, et de Jeanne Bennevend.
Antoinette Berger part à Avignon entre 1781 et 1788, date à laquelle elle obtient un jugement de séparation de corps et de biens, seul moyen de ne plus vivre ensemble quand le divorce était interdit.
Elle respecte donc la loi nouvellement instituée, qui ne demande aucun délai si la séparation est déjà actée, et peut convoquer Jean Griottier à la mairie de Saint-Étienne pour faire prononcer la dissolution du mariage.
Jean répond "qu'il s'opposait en ce que le divorce était contraire à la religion" mais n'a aucun motif valable pour contrer le jugement de séparation. Il se dit illettré et ne signe pas alors que nous avons vu son beau paraphe lors du mariage.
Il était temps !
Lorsqu'elle se présente pour divorcer, Antoinette Berger dit résider à Avignon chez "le citoyen Paquet, fileur de soie".
Ils ont eu un enfant quelques mois plus tôt, le 15 mars 1793, que la sage-femme a déclaré et dont Grégoire Paquet a reconnu être le père.
Lors de la naissance de Joseph le 25 floréal an II (14 mai 1794), Grégoire ment un peu en affirmant qu'Antoinette est sa "légitime épouse", mais c'est bien le cas lors de la naissance de Marie le 11 prairial an IV (30 mai 1796). En effet, leur mariage a été célébré quatre mois plus tôt le 14 pluviôse an IV (23 janvier 1796).
Et les enfants du premier mariage?
Deux sont connus. La fille reste avec sa mère et le fils avec son père.
Marie, née vers 1776, vit avec sa mère à Avignon lors de son mariage en 1800.
Antoine, né en 1881, passementier, se marie en 1808 à Valbenoite en présence de son père et vit dans les communes limitrophes de Saint-Étienne.
Sources: Archives municipales de Saint-Étienne (3E1; 2GG74); Archives municipales d'Avignon (1E153; 1E343)
